'O gentile Tonara, terra de musas santa e beneitta', così Peppinu Mereu il più grande poeta in limba sarda descriveva il suo borgo, terra di Tonis, rupi giurassiche tipiche della Barbagia centrale. Posta all'apice di due grandiose vallate, quella de S'Iscra e quella del Bau Codina, svetta sotto le ali del suo Monte Muggianeddu alto 1468 mt. e della catena del Gennargentu che raggiunge qui la quota di 1501 mt. nel vertice di Ghenna de Frores-Conca de Giuanni Fais. Situata a un'altitudine media di 1000 mt. Tonara si è formata dall'unione di quattro antichi borghi, Taliseri o Teliseri, Arasulè, Toneri, Ilalà, quest'ultimo abbandonato nel fondovalle nel 1938 e oggi rimpiazzato dal moderno Su Pranu.Tra i centri abitati più elevati della Sardegna. Oggi conta circa 1900 abitanti residenti.E' conosciuto come ameno luogo di villeggiatura turistica estiva ed invernale. Percorrendo i viottoli dei suoi centri storici si scorgono alcune deliziose case di pietra di scisto e o colorate con impasti di calce gialla d'arenaria, coi balconi di legno, istauleddos, le finestre dalle cornici azzurrine color oltremare.Si possono incontrare tra i suoi vicoli le donne che indossano l'elegante vestiario tradizionale finemente ricamato e le sue botteghe artigiane di torrone, campane, legname, filati. La ridente posizione, l'aria salubre, l'acqua pura e le sorgenti copiose -famosa quella di Galusè cantata dal Mereu e quella di Morù per una certa fama pittoresca.......i percorsi culturali dedicati allo stesso poeta, i murales fantastici che rallegrano i suoi scorci, tra poesie, pietre scolpite, fonti, incisioni e dipinti, i retabli del Cavaro, gli affreschi degli Are....i preziosi vestiari tipici, le pietanze genuine, le feste tradizionali, i frutti del bosco, i funghi.....le vetrine turistiche della Sagra del Torrone e dell'Autunno in Barbagia, le manifestazioni sportive, podistiche, ciclistiche estive....i riti del suo carnevale Coli Coli e della Settimana Santa -Sa Chida Santa...- i percorsi di trekking autunnale e primaverile.......i viadotti e le gallerie ferroviarie in muratura, i resti nuragici, i boschi rigogliosi...la neve e le vette aspre e selvagge meta di escursioni sul massiccio del Gennargentu nell'inverno...sono tra le tante attrattive di questo borgo barbaricino, produttore di legname, castagne, noci, nocciole, cera, miele e tessuti. Tonara è anche uno dei Comuni più verdi d'Italia...ed è depositario di importanti produzioni artigianali : tappeti, coperte di lana, scialli ricamati, legni intagliati, cassapanche, soprattutto del celebre torrone sardo -su turrone- e dei rinomati campanacci -sonagios-....di cui detiene i due primati e i monopoli nella produzione isolana e nazionale. L'etimologia del nome Ton- ara-, la vetusta Ara- ton- fusione linguistica dei prefissi dei suoi due nuclei storici piu grandi, Arasulè e Toneri, deriverebbe dal protosardo, antica lingua isolana prelatina e protoidoeuropea.Significherebbe il luogo delle grandi montagne scoscese isolate, poste a picco sulle valli.
